Arriba, en los Altos de Lircay

Resulta curioso, por decir lo menos, lo poco conocida que es esta Reserva, cuando en ella se esconde una Cordillera imponente que guarda historias hasta de extraterrestres. Sin embargo ni la mejor fantasía supera la realidad del lugar, donde la naturaleza es majestuosa y de la cual pocos han sido testigos

Heraldo Fajardo es arriero, vive en Vilches Alto y lleva años recorriendo la Reserva de Altos de Lircay.
Son recién las 7:30 de la mañana y ya está alegando. Dice que esta hermosa zona precordillerana siempre ha sido mirada en menos por otros atractivos turísticos de la región del Maule y del Valle de Curicó. Nosotros le creemos.
Y es que parece mentira, pero los turistas aún no abren bien los ojos para ver las maravillas de este sector, a 67 km. Al este de Talca, capital de la Séptima Región.
Pocos han sido testigos de tan bellos paisajes y la fauna típica de la zona: zorros, pumas y nada menos que el ave del escudo patrio chileno el cóndor. A estas riquezas naturales sumémosle el partido que le han sacado los amantes del deporte: rafting en el río claro, pesca deportiva, camping, trekking, ciclismo de montaña y claro, la que probaremos nosotros hay, cabalgata andina hasta llegar al famoso Enladrillado.
Don Heraldo tiene los caballos ensillados y listos para empezar la excursión por una de las Reservas Nacionales menos conocidas de Chile. Pero una de las más bellas.
La primera parada es en las Piedras Tacitas, pequeños agujeros en enormes rocas que se encuentran junto a un arroyo en medio de un bosque de coigûes. Fueron labradas por los primeros indígenas instalados en el Maule, hace miles de años, con el objeto de moles semillas, granos y alimentos. Hoy estas reliquias son consideradas Monumentos Arqueológicos.
Comienza la parte más dura del viaje. La subida. Llegamos hasta el mirador del Indio, llamada así porque está junto a un morro que si se mira desde cierto ángulo, parece el perfil de un indígena. Desde acá tenemos una vista privilegiada de la zona.
La ruta continúa entre bosques amarillos y rojizos: lengas, raulíes, robles y canelos. La zona se vuelve cada vez más tupida y ese espesor del bosque la hace, a su vez, más silenciosa.
Desde la huella principal nacen una serie de pequeños senderos hacia diferentes destinos naturales: cascadas y miradores y lagunas se esconden más allá. Es cierto que cuesta llegar, pero la caminata vale la pena. Además la buena señalización de los caminos quita el susto a perderse. Incluso, si hace el recorrido, puede contarle a sus amigos que practicó Trekking en una zona que es una vedadera joya para los amantes de este deporte.
Los senderos comienzan a estrecharse, los árboles se paran imponentes, lo cual le pone cierta dificultad para ascender al caballo. A nuestras espaldas, comienza a asomarse el Valle Central, el cual atraviesa gran parte del sur de Chile.
Los animales parecen cansados, pero Don Heraldo nos advierte que aún falta los más difícil, que recién estamos comenzando a escalar y que los caballos “las van a ver duras” para llegar a la laguna El Alto, nuestra próxima parada.
En esta subida vamos parando cada 10 minutos para que los caballos tomen un respiro. En este sector del bosque, entre mañìos y hayas, el silencio se interrumpe constantemente por los loros tricahues y los pájaros carpinteros que rompen la quietud con sus cantos y picoteos.
Luego de una hora y media de acenso, estamos en la cima, a 3.000 mts. De altura.
Aparece la imponente Cordillera de los Andes, aquella que guarda historias de vida y muerte. Impresionante. Los volcanes de la Séptima Región, sorprendentes. Atrás quedaron los bosques, ahora cabalgamos sobre una meseta seca que en invierno se convierte en un extenso e inexpugnable campo de nieve. Hoy es pura piedra, arroyos y yaretas.
Seguimos por el sendero hasta el mirador de la Laguna El Alto, de aguas color turquesa y que se encuentra adentro de un volcán extinto. Desde este sendero podemos elegir nuestra próxima dirección. O bajamos hasta las orillas del lago o continuamos cerro arriba hasta el Cerro Peine desde donde se puede tener una vista panorámica del Valle de Lircay. Pero estamos exhaustos. Preferimos descansar, con una vista privilegiada al frente y el maravilloso sonido del silencio como compañía.
Media hora después, el llamado de Don Heraldo nos llama a montar. Es hora del segundo tramo.

Cuentos de Ovnis y Gigantes

Luego de poco más de una hora de tranquila cabalgata llegamos hasta el fin del sendero, el que termina abruptamente en un acantilado de 1.000 mts. de profundidad. Estamos en El Enladrillado, el principal centro turístico de la Reserva.
El Enladrillado es un llano perfecto que sobresale por la distribución matemática de sus rocas que parecen baldosas perfectamente instaladas. Dada su peculiar forma, ha dado pie para variadas teorías sobre su función y su origen.
Algunos lugareños dicen que es una pista de aterrizaje de naves espaciales. Don Heraldo comparte esa postura y dice que en la cordillera las historia de Ovnis son ciertas y que ha muchos arrieros y habitantes de la montaña les ha tocado vivir más de una experiencia del tercer tipo. Él mismo cuenta haber sido testigo de una noche, entre las montañas, cómo una luz destellante se desplazaba entre las laderas de las montañas hasta desaparecer como una estrella fugaz.
Otros aseguran que el lugar es una ruina construída en tiempos remotos por una raza extinta de gigantes, únicos capaces de mover tales peñascos. Está también la idea de que el lugar fue un centro religioso de peregrinación Inca, quienes expandían su dominio hasta estos lares.
Lo cierto es que, mientras no se compruebe alguna de estas suposiciones , el Enladrillado seguirá respondiendo científicamente a una meseta de 800 metros de largo, por 60 de ancho, compuesta por gigantescos bloques de piedra volcánica de 10 toneladas cada uno. Para muchos geólogos su formación moldeada responde a los movimientos tectónicos que durante millones de años han afectado a la zona.
Pero más allá de los distintos mitos y verdades que guarda el Enladrillado, hay que reconocer que el lugar y su entorno son estremecedores. Tan sólo la vista panorámica que se obtiene desde aquí merece este viaje de siete horas arriba de un caballo.
Abajo, el río Claro que corre entre medio de la Cordillera de los Andes se hace escuchar imperturbablemente hasta nuestra altura. Mientras al frente aparecen en primera línea imponentes volcanes y los primeros nevados montañosos que se suceden hasta desaparecer en el horizonte.
Vamos de regreso y aún el sendero nos da sorpresas. Es una nueva ruta que baja abruptamente, hasta llegar a un hermoso bosque de robles, que posee un refugio y sitios para acampar junto a arroyos que invitan a un reparador baño. Son cuatro horas de vuelta a Vilches, entre más bosques milenarios, cascadas y majestuosos paisajes.
Ahora, si se toma el sendero hacia el este, adentrándose por la cordillera se llega al Valle del venado, en una expedición de tres días bordeando el río claro y atravesando pozones, volcanes y montañas sublimes. Es una expedición majestuosa dicen, pero eso es parte de otra historia, una de las tantas que se esconden aquí arriba, en los Altos de Lircay.-

José Ignacio López
Periodista y fotógrafo chileno