:: 11.01.10 :: AUNQUE DUELA
LOS DURAZNOS DEL MINISTRO
Alejo Umpiérrez

  Nunca pensaron los humildes duraznos copar los espacios informativos. Favorecidos por la ausencia de noticias políticas en estío, ellos absorbieron todas las luminarias.
            Sería una noticia más de las tantas si no fuera revelatoria del absoluto desconocimiento del funcionamiento de la economía que demostraron ante el hecho las autoridades nacionales y los medios de comunicación. A ellos se suman los coros de personas bien intencionadas que ponen el grito en el cielo ante el desperdicio de comida que se genera y que - preñados de voluntarismo - proponen un destino para el producto por demás loable: hospitales, comedores, Plan de Equidad, etc.
            Pero veamos en primer lugar el problema. Ha ocurrido una superproducción de duraznos que ha abatido los precios en el mercado hasta hacer que sea más “rentable” no recolectar la fruta. Entonces los productores prefieren dejar perder el producto recogido o dejarlo caer al pie de los árboles. El valor de su venta no compensa el costo de la mano de obra para recolectarlo, del flete ni el del almacenamiento en cámaras de frío.
            Escuchamos una entrevista en un programa agropecuario al Sr. Ministro Berterreche que nos provocó profunda preocupación por ser revelatoria del estado mental del país. El periodista – supuestamente especializado – poco menos que increpaba al Ministro porque no se hacía nada desde el estado, manifestando la indignación “de tirar comida mientras gente se muere de hambre”. Berterreche, razonando en igual frecuencia, se sentía poco menos que acorralado y castigaba a los productores con argumentos que atacaban el “liberalismo” existente donde cada cual plantaba lo que se le antojaba y sugería que otra cosa sería con planificación estatal, situación en la que él asumiría sus responsabilidades. Nadie habló de lo obvio y que veremos a continuación.
            La indignación cuando se tira comida la sentimos todos porque sabemos que hay gente que pasa hambre. Pero ello debe servir como motor para soluciones viables y si éstas no existen solo se generará poesía o panfletos.
            En primer lugar analicemos el tema productivo. Berterreche, mostrando la hilacha, nos asoma a su concepción del mundo. Planificación desde el estado que nos recuerda a los viejos trastos ideológicos de los “Planes Quinquenales” de otras épocas. Pero, ¿cómo planificar, por ejemplo, la producción de duraznos?. ¿El MGAP determinará cuantas hectáreas se plantarán?, ¿de qué variedad?, ¿en qué lugares (los suelos supuestamente más beneficiosos para el cultivo)?, ¿quiénes plantarán (¿censará productores o determinará quiénes entrarán en un cupo?)?. Todo ello para que no se produzca superproducción. Pero, atención, ¿cómo determinará la cantidad de quilos que producirá cada árbol para evitarlo, lo que inevitablemente sucederá por incidencia climática?. Este último argumento, banal y pueril, tira por el piso “la planificación”.
            Ahora por el otro extremo del tema: ¿qué hacer en caso de superproducción?. Las soluciones planteadas son de una candidez atroz indicativa de un voluntarismo mal encaminado. Escuché y leí estos días desde las propuestas más simplistas y loables a las más descabelladas. Todas redundaban en definitiva en que el estado interviniera de una forma u otra para canalizar a algún destino público (hospitales, comedores, Mides, etc) el fruto. El Ministro cuando le fue planteado esto, sacándose el lazo con la pata, respondió que él no decidía por otras dependencias como el MSP o el INDA, cuando de razonar un minuto sabría que dichas instituciones comprarían más barato idéntico producto yendo al Mercado Modelo que pagando la recolección, transporte y cámaras de frío para ellos. Salvo que en el summun de la tontería hiciéramos pagar al estado – a todos los uruguayos – más caro el producto que en otro lado aparece más barato, simplemente para escurrirse a la instantánea que mostraría a chacareros tirando con palas el durazno a la calle desde encima de un camión, para evitar así herir la sensibilidad del espectador.
            ¡Llegamos incluso a leer acerca de sancionar con normas penales a los pobres chacareros víctimas primeras de esta situación!. Algo digno de Orwell.
            Son los mecanismos de la economía aunque duela. Si a los productores se les obligara a recoger su producto por ley para venderlo, el precio bajaría aún más y se fundirían todos los chacareros y entonces directamente no habría más duraznos. O habría que subsidiarlos para evitar su bancarrota con recursos de la Nación. O habría que importarlos a un precio aún mayor. Todas soluciones más indeseables que la presente.
            No abogamos por una política contemplativa ni de brazos caídos. Parece que el camino va por otro lado. Generar mercados para la exportación, cambiar las variedades que se producen para orientarse al mercado externo y/o hacer acuerdos previos con la industria para su manufacturación. Mecanismos de acuerdo, de mercado y de libertad en definitiva.
            “It´s the economy, stupid” decía Clinton en 1992 para resaltar la ignorancia de su adversario Bush en materia económica. Por estos lares creemos que basta tener un “corazón de oro” para enderezar la economía a nuestra voluntad. En la mente del uruguayo promedio - así como de sus autoridades y medios de comunicación que lo expresan - subyace la idea de que todo se arregla con regulación o intervención. Esa historia en este país es conocida y sabemos como terminó allá por 1958.
            ¿La historia volverá a repetirse?

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