:: CUCHILLO DE PALO :: 31.03.07
¿Milagro en la ruta 9?
Aureliano Rodríguez Larreta

La política cansa al personal. En su lugar, de buenas a primeras un asunto puramente humano, que afecta al usuario de un servicio tan público como el transporte de personas, toca centros más sensitivos en el gobierno, en las empresas y en la gente de a pie, que los diarios envites entre profesionales de la política. Tal es el caso del servicio de autobuses de la ruta 9 —cenicienta del transporte nacional—, que une a Montevideo con la frontera del Chuy y toca por el camino a ciudades de Maldonado y Rocha.

Servido ese trayecto por tres empresas desde años atrás, apenas comenzado este siglo esas conocidas líneas no tuvieron otra idea mejor que reunirse en una especie de “pool” de horarios unificados que suprimía la competencia entre ellas. Como era de esperar, aquel servicio que ya era deficiente tornose aún peor, hasta alcanzar grados de vergüenza nacional. Porque no lo utilizan únicamente los sufridos orientales que no saben defender sus derechos de usuarios, sino también numerosos turistas y viajeros internacionales que entran y salen del país por la frontera del Chuy.

Hasta que el año pasado, también como era de esperar pero además era de desear, aquel servicio unificado se separó y las tres empresas volvieron a competir con horarios, itinerarios y alcances diferentes y en parte complementarios. Sin embargo, la deficiencia de lo que esas empresas ofrecen al usuario continuó agravándose —coches viejos y sucios, ya impresentables, y duración exagerada del viaje entre Montevideo y la frontera—, notándose apenas algún esfuerzo, por parte de una de ellas, por acelerar algunos viajes y por poner coches que, mismo envejecidos, guardan algún decoro.

Como el lector ya ha adivinado, quien esto escribe utiliza con frecuencia esos servicios de la olvidada ruta 9, y de la misma forma que muchos otros viajeros uruguayos y muchos turistas, pertenece a la franja de usuarios que están interesados en trasladarse entre la Capital y la frontera con eficiencia, rapidez y comodidad, en los mejores vehículos actualmente en el mercado, como se puede disfrutar en cualquiera de las otras rutas nacionales.

El pasado fin de semana, este usuario debió trasladarse primero a Maldonado, y lo hizo en las mismas condiciones de deficiencia que ya le son habituales. Pero dos días más tarde, en la misma compañía —la única de ellas que cubre a la vez la ruta 9 y la que lleva de Montevideo a Punta del Este—, viajó de Piriápolis a la Capital en un coche que parecía de otro planeta (claro está, para un pobre viajero de la ruta 9, acostumbrado a la discriminación y el abandono). Y entonces se produjo el milagro: 48 horas más tarde, al emprender el regreso hacia el Chuy, aquel mismo autobús interplanetario estaba allí aguardándole, en la plataforma de la terminal, para llevarle a la frontera.

Naturalmente, acabada la temporada, alguien en la compañía juzgó de justicia, por primera vez en su historia, pasar uno de sus hermosos autobuses recién comprados a la popular y poco reivindicatoria línea de la ruta 9, donde difícilmente se va a registrar un pasajero de “1ª Clase”, como dice el nuevo lema de la empresa. El lujo turístico está entre Colonia y Punta del Este, pasando por Montevideo, y el resto es visto por esas líneas como una población y un tráfico de segundo o tercer orden, al que se puede tratar como tercermundista.

No obstante, hay que destacar el insinuante cambio. ¿Es que la compañía está reaccionando para enmendar su antigua política discriminatoria? ¿Es que la competencia le obliga a salir de la impunidad en que ha vivido tantos años? Sea como sea, si esto no es golondrina de un solo verano (de un otoño, más bien), debe ser señalado y entendido como un síntoma de que, algún día, en la ruta 9 se va viajar con dignidad.

Una de las otras dos compañías anduvo probando, recientemente, un autobús no identificado y totalmente verde, que se dijo era de origen chino. ¿Acaso los chinos podrán desplazar también a los brasileños de nuestro mercado, justo ahora que fábricas uruguayas podrían incorporarse a la industria brasileña de autobuses?

Tanto las compañías que prestan el servicio como el Ministerio de Transportes que lo rige, deben comprender que en una ruta frontera-Capital conviven distintas “familias” de pasajeros y que a todas ellas se debe ofrecer transporte, pero distinguiendo la índole e intereses de esas diferentes poblaciones.

Por un lado están los “bagayeros”, que con su indescriptible desorden, sus enormes volúmenes dispersos por todo el autobús y sus viejas complicidades con los aduaneros, complican y demoran el transcurso del viaje, agotando la paciencia de los viajeros. Estos especímenes se van quedando por el camino, donde son esperados por sus bases, normalmente dentro de los departamentos de Rocha y de Maldonado.

También hay varios sectores de viajeros “locales”, de corto recorrido, que van o vienen de las playas de Rocha, y los ómnibus entran en ellas porque no existen servicios que los acerquen a la ruta. Con las cuatro ciudades principales (Castillos, Rocha, San Carlos y Pan de Azúcar) se produce además un tráfico diario de personas que se trasladan por razones laborales, viven en un lugar pero trabajan en otro, como maestras, profesoras, policías, etc. Y por el camino, los autobuses de largo recorrido también levantan a niños de escuelas rurales y pobladores del campo que se desplazan por pocos quilómetros dentro de la comarca.

En esas ciudades principales no existen terminales sobre la ruta, de manera que la entrada en cada una de ellas se convierte en un recorrido urbano con múltiples paradas al entrar y al salir, sin contar la parada de orden en “agencia”. En resumen, que por falta de organización y racionalidad en el servicio, estos autobuses se deben convertir en unas carretas multiuso, típicas de una mentalidad uruguaya que sigue haciendo esfuerzos para que el país no avance hacia el desarrollo del mundo moderno.

Al único que no se contempla es al viajero que en razón de sus ocupaciones demanda un servicio rápido, eficiente y confortable, para desplazarse sin demoras ni entorpecimientos entre dos puntos lejanos del territorio. Y tampoco se ofrece al turista internacional lo que él necesita, por las mismas razones y por comparación con los niveles de excelencia de que dispone fuera de fronteras.

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