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:: CUCHILLO DE PALO :: 09.06.07 |
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Los cachondos de Europa |
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Aureliano
Rodríguez Larreta |
Cuenta la pequeña historia
que el duque de Wellington, mientras inspeccionaba a caballo sus tropas
antes de comenzar la batalla de Waterloo —que marcaría la
derrota final de Napoleón Bonaparte a manos de los ingleses—,
detuvo un instante su mirada sobre el regimiento irlandés, y comentó
a uno de sus ayudantes: “Yo no sé qué efecto producirán
estos hombres sobre el enemigo, pero por cierto que a mí me asustan”.
Un irlandés de 2007,
al repasar la historia de su país, podrá recordar que un
día llegaron los ingleses y se quedaron mil años, pero de
inmediato dirá: “Está bien, nos gustan los turistas”.
La vida de la República de Irlanda está hondamente intrincada
en los acontecimientos históricos de las islas británicas
y en la sociedad norteamericana, y así siguen viviendo los irlandeses,
sin mella de su orgullo nacional.
Un siglo después de
impresionar a Wellington los irlandeses decidieron librarse de los “turistas”
milenarios, y tras una dura guerra de independencia fundaron su república,
céltica y católica, hablando gaélico sin dejar por
ello de brillar en el idioma inglés. Nada menos que cuatro premios
Nobel de literatura, concedidos a escritores en lengua inglesa, han sido
irlandeses: James Joyce, G.B. Shaw, W.B. Yeats y Samuel Beckett. Sin olvidar
a Thomas Moore, Jonathan Swift, J.M. Synge, Oscar Wilde, Patrick Kavanagh,
Sean O’Casey, Brendan Behan e incluso Bram Stoker.
A pesar de tanta riqueza cultural
—que hunde sus raíces más primitivas en los pétreos
túmulos mortuorios célticos y en las escrituras del Libro
de Kells—, Irlanda fue durante siglos uno de los países más
pobres de Europa. Un acontecimiento que marcó su historia, y que
marca hasta hoy el relato de los irlandeses, es la terrible hambruna que
sufrió el país en los primeros años del siglo XX.
Entre muertos y emigrantes, la población cayó de nueve millones
a tres millones de habitantes. Hoy en día pueblan su territorio
cuatro millones y medio de personas, mientras que en los Estados Unidos
de América los descendientes de irlandeses se calculan en 40 millones.
En los años sesenta
y setenta, una generación de irlandeses con clara conciencia del
carácter intrínsecamente europeo de su historia y de su
cultura comenzó la marcha intelectual y política en favor
de la entrada de las islas británicas en la entonces Comunidad
Económica Europea (CEE). No pocos irlandeses hicieron campaña
por la adhesión de Gran Bretaña, convencidos de que si Londres
entraba, Dublín entraría al mismo tiempo, como así
ocurrió.
Los 35 años transcurridos
desde entonces han dado por resultado esta nueva Irlanda, puesta de pie
sobre su pasado en una combinación perfecta de historia y modernidad.
Con la ayuda de los fondos estructurales y de los fondos de cohesión
de la CEE —hoy la Unión Europea (UE)—, en Irlanda no
queda hoy un solo camino rural sin asfaltar. Con un éxito conocido
y renombrado en su opción por las industrias de alta tecnología
y los servicios, el país continúa exhibiendo una economía
rural fuertemente mantenida y una producción pesquera cada vez
más desarrollada. Los irlandeses siguen siendo un pequeño
país de Europa, pero lo han transformado en un país de primera
fila por su calidad de vida.
La capital, Dublín,
con un millón y medio de habitantes, se da el lujo de no tener
un solo rascacielos y tampoco altos edificios de apartamentos u oficinas.
Y así, el resto de Irlanda. Los dublinenses han tenido el cuidado
cultural de mantener su característica arquitectura del período
“georgiano” en Gran Bretaña, convenientemente puesta
al día en el confort interior de las casas. Por todas partes se
encuentran en Irlanda trabajadores jóvenes de cualquier extremo
de la UE, desde España hasta Polonia. Por no hablar de los emigrantes
de Africa y América Latina.
Atravesar Irlanda de Este
a Oeste, o incursionar hacia el Norte y hacia el Sur, permite comprobar
la fuerte estructuración cultural del pueblo irlandés, así
como la espectacularidad de sus cambiantes paisajes, que han sido escenario
de numerosas y famosas realizaciones cinematográficas. Durante
décadas, el gobierno ha incentivado financieramente la localización
de esas producciones en su territorio, con resultados altamente positivos
para la economía, el turismo y la proyección internacional
del país.
Lo que Wellington tal vez
nunca imaginó, es que aquellos fieros combatientes irlandeses pudieran
ser en su tierra un pueblo tan alegre, simpático, bromista y juerguista,
sin pudor ni ocultación. La sonrisa no se cae de sus rostros, sus
pubs son los más barullentos a cualquier hora del día, y
los taxistas acostumbran gastar bromas con sus pasajeros e incluso con
cualquier colega que se coloque a su lado en el tráfico. A falta
de más extensa comprobación, los irlandeses pueden ostentar
hoy el título de los cachondos de Europa.
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