| :: CUCHILLO DE PALO :: 06.09.08 |  |
| Prudente de Morais, un hombre prudente | |
| Aureliano
Rodríguez Larreta |
São Paulo, en
recuerdo de aquel paulista, Prudente de Morais, que se convirtió
en el tercer presidente de la “República Velha”, que
así se recuerda en el Brasil a las primeras décadas de vida
republicana (1889-1930). Completó con normalidad su mandato (1894-1898)
merced a la prudencia con que aplicó las novedosas normas de la
Constitución de 1891, a pesar de haber tenido que enfrentar una
revolución federalista en el extremo sur “gaúcho”
y el fanatismo religioso en el “sertão” nordestino.
Prudente José de Morais e Barros fue el primer presidente civil del Brasil, tras el golpe militar que instauró la república en 1889, y también el primero en ser elegido conforme a las nuevas reglas constitucionales. Su elección es considerada por la historia como la ascensión al poder de la aristocracia cafetalera del sureste brasileño.
Desde el momento de asumir, el 15 de noviembre de 1894, debió dedicarse a pacificar el zafarrancho armado en Río Grande del Sur, que desde 1893, bajo el mando militar de Gumersindo Saravia, se había levantado contra el gobierno central en la llamada “revolución federalista”. Como es sabido, ese alzamiento terminó en 1895, tras la muerte de Gumersindo en una emboscada. Su hermano y segundo jefe, Aparicio Saravia, asumió entonces el mando, simplemente para batirse en retirada en dirección al sur, hasta refugiarse en el Uruguay.
Antes de convertirse en el “Presidente Prudente”, este paulista prudente había sido presidente del Senado y, aun antes, gobernador de São Paulo (1889-1890). También en esas funciones, su buen criterio para interpretar las nuevas leyes y aplicarlas en una sociedad muy desigual, recién salida de la esclavitud (la Ley Áurea, que abolió el trabajo esclavo, es de 1888) y sumida en la ignorancia del Derecho entre otras más elementales, había contribuido a que su nombre se proyectara con nitidez a la hora de elegir al primer árbitro de la República.
El espíritu levantisco de los “gaúchos” no sería, sin embargo, el único desafío al temple del Presidente Prudente. De 1896 a 1897 debió hacer frente a una rebelión en el Nordeste, que ha pasado a la historia como la Guerra de Canudos. Allí, en ese pueblo “sertanejo”, había crecido otro alzamiento contra el poder central, pero esta vez basado en el atraso cultural y conducido por el fanatismo religioso. Como también es sabido, el final de aquella guerra no pudo ser otro que el aplastamiento de la rebelión. La historia ve aquel triste episodio como un símbolo del enfrentamiento de la pobreza y el analfabetismo de los olvidados, contra la riqueza y el empuje modernizador de un Sureste aventajado.
En ese mundo fluminense, paulista, catarinense y gaúcho, ya nacían en aquellos años finiseculares las mismas expresiones culturales, artísticas y deportivas que también en el Uruguay acompañarían al progreso político. Ya corrían balones de “football” por los campitos y se fundaban clubes deportivos con nombres en inglés, tanto entre los cariocas, los paulistanos y los riograndenses, como entre los montevideanos y los porteños.
Prudente de Morais supo ser el Presidente Prudente, un árbitro frente a enormes conflictos de intereses y desatados fanatismos; una autoridad firme pero flexible para explicar la nueva ley a quienes él, desde su alto sitial, debía aplicarla.
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