:: CUCHILLO DE PALO ::
LOS ÓMNIBUS DE RUTA 9
Aureliano Rodríguez Larreta

Quien haya viajado los últimos años con frecuencia en el trayecto Chuy-Montevideo —o tan sólo se haya metido en un ómnibus de los que hacen ese servicio en fechas recientes—, podrá saber de qué se trata. Pues se trata de sufrir incomodidades impropias de estos tiempos, de perder horas preciosas de la vida moderna y de conocer ese sentimiento tan humano e inhumano que es la discriminación.
El sábado 10 de septiembre amaneció lluvioso en el Chuy y la región; había llovido toda la noche y el agua seguía cayendo inclemente a las 9.00 de la mañana, cuando partía el ómnibus para Montevideo. Al subir los pasajeros, el piso del coche estaba encharcado, el ambiente interior se sentía húmedo y malsano. Algunos asientos estaban mojados, y a poco de andar el agua comenzó a gotear sobre las personas, en el pasillo y en cualquier lugar. Se veían los hilos de agua desplazarse por el techo, buscando dónde caer.
Un poco la paciencia y ubicuidad de los pasajeros, otro poco la buena voluntad
del personal del ómnibus, pero mucho más la clemencia del cielo (¿o el Cielo?), que hizo parar la lluvia bastante pronto, permitieron que el viaje pudiera ser apenas tolerable y llegar a destino. En las oficinas en Montevideo, no había libro de quejas disponible. Había que escribir una carta al encargado general de Bus Ruta 9, señor Alberto Vigorito. Hé aquí, pues, la carta. Pero pública.
Puede ocurrir, como ha ocurrido, que en el día más caluroso del verano, el aire acondicionado no funcione, en coches con ventanas fijas. O lo contrario, que en un frío día de invierno, el aire helado que baja contra los vidrios enferme a los pasajeros que van sentados junto a la ventana.
Los coches no son limpiados antes de empezar el servicio Chuy-Montevideo, y si lo son, es por alguien que alguna vez sube con una escoba, a la vista de los pasajeros que esperan, y simplemente arroja la basura a la calle. Los asientos cubiertos de migas es lo normal, pero si el pasajero se anima a sacudirlos con la mano se levanta una polvareda aún peor que las miguitas. Vale la pena comparar estos ómnibus con los brasileños que, del otro lado de la frontera, salen para Pelotas o Porto Alegre: nuevos, relucientes, silenciosos, perfectamente limpios y perfumados, con cuartos de baño impecables y que funcionan, con agua y papel higiénico y de manos.
Los coches que están asignados a la ruta 9 son viejos y están desgastados, mal atendidos y peor mantenidos. Las compañías no invierten lo que deberían para renovar sus flotas y tampoco para presentar estos carromatos por lo menos en forma decorosa. El Ministerios de Transportes tiene responsabilidades y competencias, y también obligaciones, que no vigila ni ejerce ni cumple. Y no se culpe al actual gobierno, pues esto viene de muy atrás.
Otra cosa es lo que la población sufre y siente. La discriminación se origina en que se trata a la ruta 9 como de categoría inferior. Los coches que se asignan a Punta del Este y Piriápolis —en un caso, por la misma compañía— son nuevos, están limpios, bonitos, presentables al turismo, no se llueven y el aire acondicionado funciona bien, y hasta los baños son decentes. Allí sí, hay inversión.
El mal servicio no se limita a los coches. Ni las compañías ni el Ministerio toman en cuenta que una cosa son los pasajeros de largo recorrido, que van a Montevideo o a alguna de las ciudades importantes que están en el camino, y que desean y necesitan hacer un viaje rápido; y que algo muy distinto son los pasajeros locales, urbanos o rurales, de corto recorrido, pero que igualmente se suben a estos ómnibus-carretas para andar unos pocos quilómetros. O los “bagayeros”, que se quedan por ahí nomás cerquita, y que darían tema para otro artículo.
Cuando no hay un “segundo choche” semidirecto —que es lo más frecuente—, el ómnibus que va a Montevideo entra en varias playas y hasta en la Capatacía de Santa Teresa, en un recorrido eterno que se parece al viaje de una tortuga en 1940 y no a un servicio entre una frontera y la capital de un país en 2005. Porque no existen servicios locales de enlace que pongan a los pasajeros en puntos estratégicos para tomar el servicio de largo recorrido.
El ómnibus entra en cuatro ciudades, y parece lógico que los viajeros de esas ciudades puedan subirse a él, pero la entrada y salida de cada una de ellas se convierte en otro recorrido de una lentitud exagerada. También allí falta el servicio de enlace que coloque a los pasajeros en un punto adecuado para evitar tales demoras. Además el coche puede quedarse media hora parado en Castillos, para que bajen media docena de personas y suban otros tantos. En resumen, que un viaje a Montevideo, 340 quilómetros, demora seis horas. Seis horas de exasperante lentitud, mal servicio, incomodidades sin cuento, asientos defondados, respaldos que no reclinan y aire mal acondicionado, cuando no goteras. El libro de quejas está abierto.

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