:: CUCHILLO DE PALO ::
EL MERCOSUR “FENICIO” Y EL MALDITO CORTO PLAZO
Aureliano Rodríguez Larreta

Cubierto de razón estuvo Gerardo Caetano cuando afirmó, al ser entrevistado por La Diaria, que ha sido “paupérrimo” el debate sobre la posibilidad de que Uruguay firme un tratado de libre comercio con Estados Unidos, el ya mítico TLC. De mayor proyección resulta, sin embargo, su evaluación del agotamiento del Mercosur conocido, el mercantil, ése al que calificó de “fenicio” en un verdadero hallazgo que sirve de punto de partida para la mejor reflexión.

Un par de excepciones a la pobreza del debate —una pobreza que además parece deliberada, hija del consciente y vergonzante esfuerzo que tirios y troyanos hacen para confundir y desinformar a la gente— probablemente las únicas excepciones, han podido escucharse en una radio. Un día el embajador Carlos Pérez del Castillo, quien explicó con palabras sencillas en qué consiste un TLC: la formación de una “zona de libre comercio” como construcción preferencial sujeta también a determinadas exigencias, que permite a los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) eludir la cláusula de la nación más favorecida, piedra angular del sistema multilateral de liberalización comercial de alcance casi planetario. Otro día José Manuel Quijano se refirió a las variadas formas en que la potencia desarrollada “condiciona” sus concesiones comerciales al país subdesarrollado.

A quien no se le escapa ningún detalle de estas cuestiones es al ministro de Economía y Finanzas, Danilo Astori, quien sin embargo está preso de las urgencias que le impone la naturaleza de su responsabilidad en el gobierno. La necesidad de hacer crecer la economía a corto plazo, la obligación de aumentar las exportaciones de forma espectacular para elevar el PIB, disminuir la incidencia de la deuda y, tal vez, incrementar la cantidad y la calidad del empleo, están entre las razones que llevan a este lúcido economista/político/gobernante a perseguir el TLC con Estados Unidos ante el agotamiento y las claudicaciones del Mercosur. Reitera sin embargo la prioridad de la integración regional en la estrategia de desarrollo, pero le falta el auxilio de la política exterior que otro departamento del gobierno debería proporcionarle.

La política económica del ministro Astori ha logrado consolidar su posición en el gobierno, en concordancia casi plena con el presidente de la República, Tabaré Vázquez. Y la publicación del primer informe evaluatorio de la posible negociación con Estados Unidos también ha contribuido —por lo menos al nivel de un lector iniciado— a hacer menos “paupérrimo” el debate de la cuestión.

La oposición se mueve en este terreno con mucho de oportunismo, aunque inevitablemente de acuerdo con la voluntad gubernamental de negociar con Estados Unidos. El Partido Nacional se aferra al Mercosur comercial pero reclama una flexibilidad que permita a Uruguay firmar acuerdos de libre comercio fuera de la unión aduanera; Luis Alberto Lacalle se opone a cualquier cesión de soberanía y Jorge Larrañaga exige una profunda revisión del sistema subregional.

En el Partido Colorado, Julio María Sanguinetti ratifica su adhesión al proyecto de integración subregional, aunque también “espera” un visto bueno de los países mayores para negociar por fuera, tal vez añorando sus antiguas relaciones personales con presidentes que ya no están. Y Jorge Batlle sigue haciendo del TLC con Washington su niña bonita, importándole poco o nada el Mercosur o cualquier otra forma de integración regional.

El presidente del Partido Independiente, Pablo Mieres, después de haber preguntado en diciembre de 2005: “Salir del Mercosur, ¿por qué no?”, ahora da pleno respaldo al TLC, previa evaluación de sus derivaciones y consecuencias.

La mayor unanimidad de la oposición se concentra en la falta de propuestas concretas para revisar el Mercosur y corregir sus deficiencias. Los que han gobernado desde 1990, cuando se gestaba el Tratado de Asunción, también han sido responsables por no haber hecho nada cuando los defectos del sistema estaban a la vista y aún era tiempo de actuar para evitar el marasmo actual.

La alarma de Gerardo Caetano es la que corresponde a quien mira desde la historia. Difícilmente los economistas conduzcan la integración, que es un proceso donde las grandes decisiones, aunque de contenido económico, son decisiones políticas. Así avanzan estos sistemas, así hacen política —“¡estoy haciendo política!”, exclamó Jean Monnet cuando pergeñaba la Comunidad Europea del Carbón y del Acero—, y así hacen historia.

No se puede trazar una estrategia de desarrollo y una política de inserción internacional, y mucho menos una política exterior de Estado, si sólo se piensa en el comercio —necesario siempre pero efímero e inconstante por naturaleza— y si sólo se mira al corto plazo. Cifrar el crecimiento en la exportación y desatender al desarrollo interior equivale a renunciar al futuro de una nación y a la cohesión de una sociedad. Acierta nuevamente el profesor Caetano cuando reclama pasar a la etapa del Mercosur político y social.

El cortoplacismo está matando a la reflexión nacional y a las posibilidades de que el sistema político tome verdaderas decisiones estratégicas, esas sí, de Estado, referidas a un modelo de desarrollo nacional a largo plazo. Nadie, en el espectro político uruguayo, se ha planteado el Uruguay dentro de un estudio prospectivo que plantee escenarios alternativos, nacionales e internacionales, en el plazo de 30, 40 o 50 años, como en el año 2000 lo hizo Brasil, por ejemplo.

Las declaraciones de Gerardo Caetano van en ese sentido, y permiten apreciar la certera visión de que la opción cortoplacista de un Uruguay separado económica y políticamente de la región por unos TLCs celebrados con Estados Unidos y otras potencias lejanas, dejaría al país totalmente aislado e incapaz de defender su soberanía (la verdadera, no la retórica) en un mundo globalizado, dominado por las grandes potencias, los grandes bloques y las regiones integradas.

El modelo europeo de cesión parcial, voluntaria y progresiva de soberanía, en favor de instituciones comunes, es justamente defendido por el profesor Caetano como la auténtica forma de ejercer y proteger modernamente las respectivas soberanías nacionales de países relativamente débiles.

Apareciendo como una voz casi única en el debate de las opciones nacionales, Gerardo Caetano ha reclamado —con total acierto y razón— la institucionalización del Mercosur como solución, también, para los dilemas del destino nacional. En la secuencia lógica de su discurso, esas nuevas instituciones no podrán ser otra cosa que instituciones comunitarias, supranacionales.

En ese esquema de pensamiento resulta inconcebible un Uruguay aislado en el mundo multipolar que se está gestando. Muy por encima del interés de vender carne y lácteos a Estados Unidos sin aranceles ni cupos, está concebir a un país que en el largo plazo asegure su independencia y su soberanía por la pertenencia a un centro regional de poder que pueda levantar una voz autónoma en el mundo.

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