:: CUCHILLO DE PALO ::
“Flexibilizar” el Mercosur, una consigna no definida
Aureliano Rodríguez Larreta

La presentación del equipo económico, este jueves en el Foro Económico de la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa (ACDE), estuvo enmarcada en las ideas del gobierno sobre una estrategia de desarrollo nacional y tuvo como destinatario inmediato el proceso de integración regional del Mercosur. Lo evidente del planteamiento no permitió desatender ni una palabra de lo dicho por el economista Fernando Lorenzo, director de Coordinación Macroeconómica del Ministerio de Economía y Finanzas.

La convocatoria que ACDE realiza anualmente en estas fechas fue la ocasión ideal para que el ministro de Economía y Finanzas, Danilo Astori, y su gente, ofrecieran al país claras indicaciones de los pasos que de inmediato se proponen dar en el Mercosur, y que pueden resumirse en una palabra: flexibilizar.

En su intervención inicial, el ministro Astori se esmeró, más que nunca, en pronunciar una lección magistral sobre el concepto de estrategia, en política y en economía. Y lo aplicó acabadamente al objetivo de un desarrollo nacional a mediano y largo plazo, al cual deberán ajustarse las políticas públicas, incluida la política exterior. Esas nociones fueron enlazadas a renglón seguido por Fernando Lorenzo, quien abrió el tema de la necesaria inserción comercial internacional de una economía de mercado insuficiente como la uruguaya, y se centró en las limitaciones y restricciones que el actual funcionamiento del Mercosur le impone, como obstáculos para que el país pueda alcanzar, a través de la exportación y la inversión, objetivos nacionales de desarrollo.

En realidad, los señores Astori y Lorenzo no hicieron otra cosa que reproducir en público las ideas que están desarrolladas en el documento que Uruguay presentó en el Grupo Mercado Común el pasado 24 de octubre, y que hace pocos días fue difundido por la Presidencia. Allí se recogen todos los argumentos con que el gobierno ha fundamentado su postura crítica ante el fracaso de la creación de un verdadero mercado ampliado en el interior del Mercosur —primera expectativa de las economías menores en la hora de la fundación del bloque— y ante el estancamiento de las negociaciones comunes para abrir mercados externos.

La difusión de aquel documento días atrás, a la que se ha sumado ahora la exposición pública de sus ideas en una ocasión como la de este jueves, que contó con la mayor repercusión mediática imaginable; todo ello junto al anuncio de que Uruguay replanteará en el Grupo Mercado Común, la próxima semana en Brasilia, su reclamación y sus propuestas para “reformular” los objetivos y procedimientos del Mercosur y corregir los efectos de las tan mentadas “asimetrías” y de ciertos vicios de comportamiento de los socios mayores, todos estos elementos sugieren que el gobierno se propone pisar fuerte, al finalizar el año, en las reuniones del Mercosur.

No se puede perder de vista tampoco el reciente decreto del Poder Ejecutivo que abre el procedimiento para imponer salvaguardias comerciales ante el ingreso excesivo de productos argentinos provenientes de “zonas de promoción industrial” que puedan entrar al mercado en condiciones de competencia desleal o en cantidades susceptibles de causar daño a sectores de la industria nacional. En realidad Uruguay no hará otra cosa que aplicar un sistema parecido al que Argentina le impuso a Brasil en el Mecanismo de Adecuación Competitiva, pactado bilateralmente hace aproximadamente un año.

Flexibilizar, va a ser la clave de lo que Uruguay —junto a un muy trabajado paquete de propuestas para corregir las fallas, deficiencias e incumplimientos del Mercosur y de sus Estados Parte— volverá a reclamar a los países asociados al finalizar este semestre de presidencia brasileña. Por su parte, Itamaraty parece estar preparando, para la cumbre de enero, un conjunto de iniciativas dirigidas a dar respuesta a la insatisfacción de Paraguay y Uruguay, a fin de compensar, por lo menos parcialmente, la desigual distribución de costos y beneficios en el proceso de integración. En ese contexto cabe inscribir el reciente acuerdo del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) de Brasil, con el Banco de la República.

Endurecer la flexibilización, pareció ser la consigna en Punta Cala. Dónde y cómo se va a poder flexibilizar, de forma que los países menores queden habilitados para negociar la apertura de mercados externos en vía libre, sustrayéndose al esquema de negociaciones en común, es algo que el gobierno uruguayo se ha guardado hasta ahora de sugerir. Entretanto, se multiplican las aparentes posibilidades de negociar tratados de libre comercio.

La cuestión queda apenas planteada, y su profundidad escapa a la superficialidad de una revista de acontecimientos de actualidad.

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